电压波动是指电压有效值相对较小幅度(±5%以下)的变化。下图所示为一个可能引起电压变化的装置:一个电焊机与电容器组所构成的变化的谐波电流源。这一装置产生的电压变化通过配电系统耦合到居民的照明电路。
电弧炉内金属熔炼 过程中因电弧变化而产生的谐波是不可预侧的。在熔炼的起始期，谐波成 分(电压中的奇次和偶次谐波)相对较高。在电弧炉熔炼周期的后续阶段， 电弧变得较稳定，从而谐波电流减小。下图给出了由于一台电弧炉的运行引起的电压波动的实例。这种电压波动可能进一步引起“闪变”现象。
闪变实际上是描述人们对于照明强度变化的感受。在下图中可看 到“闪变曲线”，电能质量中用来描述人们对于闪变的感受，·这种感受取决于电压波动的幅度与频率。